Prêtre réfractaire pendant la Révolution, le père Chaminade est bouleversé par la détresse de ses concitoyens. Il créé alors la Société de Marie (Marianistes), consacrée à l'éducation intellectuelle et spirituelle des jeunes. Il fut également à l'origine d'initiatives pastorales et s'engagea en faveur d'un laïcat actif dans l'Église.

Dans le présent ouvrage - en particulier dans le long et poignant chapitre douze - le Père Vasey nous introduit dans son patient travail d'historien et d'avocat de la Cause du Bienheureux Chaminade. Par son enquête il vise cependant bien au-delà de la vérité historique : un peu comme Marie-Madeleine dans le jardin du matin de Pâques, il cherche à retenir de G.-J. Chaminade les traits et la figure entraînante d'un saint. Les tout derniers mots du livre évoquent en parallèle la silhouette du peintre et celle de son modèle : tous deux, en effet, on été « des hommes de foi. »

Le Père Chaminade a été déclaré Vénérable en 1973 et a été béatifié le 3 septembre 2000 par Jean-Paul II.

L'auteur
Vincent Vasey (1916-1985) marianiste américain spécialisé en droit canonique, a travaillé pendant dix ans à Rome comme procureur général et postulateur des Causes de canonisation du père Guillaume-Joseph Chaminade, entre autre.